Een ontwerp voor een sieraad begint bij vorm en verhouding, maar het materiaal bepaalt hoe dat ontwerp zich na een paar maanden dragen gedraagt. Een fijne schakelketting die er in de vitrine strak uitziet, kan na een zomer met zwemmen en zonnebrand dof of verkleurd zijn. Wie sieraden voor dagelijks gebruik ontwerpt of koopt, kijkt daarom niet alleen naar de lijn van het stuk, maar ook naar waar het van gemaakt is.
Waarom water en zweet invloed hebben
Water op zich is voor de meeste metalen geen probleem. Het gaat om wat erin zit: chloor in zwembaden, zout in zeewater, zuren in zweet en stoffen in zeep, parfum en crème. Zilver reageert met zwavelverbindingen en wordt zwart. Messing en koper oxideren en kunnen op de huid een groene afdruk achterlaten. Bij vergulde sieraden is het goudlaagje dun en slijt het op plekken waar het sieraad veel wrijving heeft, zoals de sluiting en de onderkant van een hanger.
Roestvrij staal als basis
Voor sieraden die dagelijks worden gedragen, ook tijdens sporten, douchen of zwemmen, wordt steeds vaker roestvrij staal gebruikt. Het Nederlandse sieradenlabel Maeya Jewelry maakt de kettingen in de collectie uit roestvrij staal, van fijne schakels en chokers tot bedelkettingen en kettingen met parels of kristallen. Volgens het merk verkleurt het materiaal niet, roest het niet en geeft het niet af op de huid. Roestvrij staal is sterk, vraagt weinig onderhoud en is volledig recyclebaar. Het merk omschrijft het ook als hypoallergeen en daardoor geschikt voor een gevoelige huid.
Ontwerpen met een stijf materiaal
Staal is harder dan zilver of goud. Voor een ontwerper heeft dat gevolgen. Het materiaal laat zich minder makkelijk met de hand vormen, maar houdt een fijne schakel of een dunne staafhanger goed in vorm. Het krast minder snel, waardoor een glad oppervlak langer strak blijft. Die eigenschappen passen goed bij minimalistische ontwerpen en bij de layered look, waarbij kettingen van verschillende lengtes over elkaar worden gedragen en dus veel langs elkaar schuren.
Titanium voor piercings
Voor piercings gelden strengere eisen, omdat het sieraad in direct contact staat met een wondkanaal. Hier wordt vaak titanium gebruikt dat voldoet aan de norm ASTM F-136, ook wel G23 of implant-grade genoemd. Het is licht, sterk en biocompatibel. Een ander aandachtspunt is het schroefdraad. Bij intern schroefdraad is de staaf aan de buitenkant volledig glad en zit de draad in het staafje. Daardoor schuurt er niets door het kanaal bij het inbrengen. Een uitleg over de gebruikte materialen, staafdiktes en lengtes staat op maeyajewelry.nl.
Onderhoud blijft zinvol
Ook een sieraad dat tegen water kan, blijft mooier met wat aandacht. Na een dag aan zee of in het zwembad helpt afspoelen met lauw water en droogdeppen met een zachte doek om zout- en chloorresten te verwijderen. Parfum en crème laten intrekken voordat een ketting om gaat, voorkomt een vettige laag op de schakels. En kettingen apart bewaren, bijvoorbeeld in een zakje of doosje met vakjes, voorkomt dat fijne schakels in elkaar raken of langs elkaar krassen.